在恶性肿瘤的综合治疗中，化疗扮演着越来越重要的角色。因为肿瘤导致的死亡往往归因于肿瘤细胞对于身体各个脏器的远处转移，而化疗作为一种全身治疗，已在多个肿瘤中证明能够降低复发/转移的概率。此外，对于某些淋巴造血系统的恶性肿瘤，化疗本身就具有根治性的治疗效果。近年来，随着对于肿瘤发生发展的认识加深，很多靶向治疗药物在很多肿瘤上得到了应用，并提高了疗效。目前，化疗和靶向治疗已成为肿瘤内科治疗的基石。

  在社会上，无论是肿瘤患者或是普通人对于化疗都具有一种先天的恐惧，好像给人一种毛骨悚然的感觉。似乎每个接受化疗的病人都会有生不如死的感受，生活质量根本不能得到保证。但事实上，肿瘤本身对于患者体质的恶化和生活质量的下降起了关键的作用。通过化疗对于肿瘤的杀伤和抑制作用，反而会减轻肿瘤带给患者的不良症状，进而改善生活质量并延长生存。此外，化疗的一些辅助药物近年来得到了很大的发展。对于患者普遍恐惧的化疗反应如呕吐、白细胞降低等，目前临床上已经有了比较有效的预防和对抗药物，这使得患者接受化疗的耐受性大为提高。当然不可否认，化疗药物本身具有一定的毒性，而患者的疾病和体质又存在着多样性，如何选择适合某一患者的药物和方案以及出现毒副反应后的处理和调整显得至关重要。这就是为什么同样一个化疗方案在不同的医生手中可能会出现不同的结果，方案再好但用不好一样白搭。

  记得有一种说法叫做“生命不息、化疗不止”，其实并不准确。首先化疗的目的有很多种，很多患者在接受了手术治疗后进行的化疗我们称之为辅助化疗，这都是有具体时间和疗程数的。对于晚期肿瘤患者，化疗的目地在于控制肿瘤发展进而延长生存，大部分情况也不会持续进行。通常会在发挥一种化疗方案的最大疗效时暂停使用，给患者以休息的时间，并定期对患者的疾病状况加以评价。如果肿瘤出现进展，则再根据间歇的时间和患者的具体状况决定合适的化疗方案。这样做的好处在于能够平衡化疗疗效和毒性的关系，避免过度治疗并保证患者的生活质量。当然，不同肿瘤类型的化疗方案存在很大的差别，比如有些儿童肉瘤的化疗需要进行1年以上，而有些肿瘤特别是消化道肿瘤可以考虑进行化疗的维持治疗。对于晚期肿瘤患者而言，在控制疾病的基础上保证患者的生活质量显得十分重要，因此化疗何时开始、何时暂停很有讲究。

  得了癌症固然是不幸的，需要接受化疗也是悲哀的。但无论是患者还是家属都需要对当今医疗条件下的化疗给予重新的认识，其实并不是想象中的那么可怕。只要处理得当，化疗还是可以耐受的。