冬季是血管疾病的多发季节，由于天气变冷，皮肤和皮下组织血管收缩，周围血管阻力增大，下肢缺血性疾病——下肢动脉硬化闭塞症会悄然出现。老年人觉得腿脚冰冷伴有麻木的感觉，别不在意，不要以为这只是老了的缘故，有可能是下肢动脉硬化闭塞症的前期表现，一定要尽早检查和治疗，以免错过最佳治疗时机。

一般情况下，下肢动脉硬化的患病率是随着年龄的增大而提高的。有调查显示，70岁以上的人群发病率可高达18％。高血脂、高血压、糖尿病、吸烟等因素使动脉内皮受损，血液中的“坏”胆固醇就会聚集在局部，不断沉积在动脉壁上成为不规则形状的粥样斑块，随着斑块不断长大，动脉管腔日益狭窄，影响肢体血液供应，使下肢的神经、肌肉和皮肤等组织处于缺血环境中。病变的初期症状轻微，不易察觉。随着病变的进展，血管狭窄加重，血液循环不畅，腿部供血减少，步行时下肢肌肉对氧的需要增加，就会发生无氧代谢，乳酸等代谢产物在局部达到一定浓度时就会刺激刺激神经，出现小腿肌肉酸痛，此时坐下休息片刻，则酸痛感可缓解或消失，但再复行走一定距离后疼痛又会加重。动脉狭窄程度越严重，能耐受的行走距离越短。到疾病后期，可发生急性或慢性肢体缺血表现，如患肢发凉、麻木、无力，休息时肢体亦处于极度缺血状态，患肢疼痛剧烈，尤以夜间为重，皮肤、肌肉组织缺血终致患足特别是脚趾溃疡或者发黑坏疽。

因为动脉硬化是一种弥漫性病变，患者除了要积极治疗原发病外，还应避免精神紧张和过劳，饮食要宜清淡，应避免经常进食过多动物性脂肪及含胆固醇较高的食物，防止脂质代谢紊乱和血胆固醇过高以维持正常的体重，体重过重需要更多的血液供应能量，这对缺血的肢体是不利的。起居规律，按时作息，不宜久坐久立。放弃吸烟、酗酒等不良嗜好。防止受寒，避免外伤，穿鞋袜宜宽松舒适。脚部应保持干燥清洁，勤剪趾甲。患肢要注意保温，足部发凉时不可贸然用暖水袋暖脚或热水泡脚以免烫伤。适当的步行能增强下肢肌肉对缺血的耐受力，促使闭塞动脉周围侧支血管的形成和开放，起到缓解病情的作用。但走路步伐不宜过快，以免引起缺血症状发作，亦不能搬动重物。

动脉硬化是一种器质性病变，至今尚无一种药物能使病变动脉恢复弹性和再通，不易治愈，但通过有效的治疗可减缓疾病的发展。在动脉硬化狭窄的早期用扩血管药物如地巴唑、硝苯吡啶、妥拉苏林、烟酸等治疗，可解除血管痉挛和促进侧支循环，促进血液流动，从而改善患肢血液供应，纠正组织缺血以缓解疼痛和促使溃疡愈合，提高生活质量。一旦疾病进入静息痛或者足坏疽阶段，则应尽早到血管外科诊治，通过手术重建患肢的血供。